Il backlash non è una novità — e nemmeno la resistenza !
Il 2 luglio è partita la nostra serie di eventi «Costruire insieme la resistenza contro il backlash» con il suo primo webinar. Quasi 100 persone hanno partecipato all’evento inaugurale in tre lingue con lo storico Damir Skenderovic. Egli ha contestualizzato storicamente il fenomeno del «backlash» e ha illustrato come si sia sviluppato il populismo di destra in Svizzera, oltre a cosa possiamo imparare dai movimenti di opposizione del passato per il presente.
Indice dei contenuti
Inizio della serie Backash
Con questa serie desideriamo comprendere meglio come nascono i movimenti reazionari di opposizione, chi ne è particolarmente colpito e come possiamo contrastarli insieme. Quasi 100 persone hanno partecipato all’evento inaugurale in tre lingue, che grazie a due interpreti è stato possibile seguire anche in francese e in italiano. La serata è stata moderata dalla direttrice di Campax, Itziar Marañón. Ospite dell’evento è stato il Prof. Dr. Damir Skenderovic, professore ordinario di Storia contemporanea all’Università di Friburgo ed esperto riconosciuto di populismo di destra, estrema destra e storia delle migrazioni.
Al centro del primo webinar c’era una comprensione di base del fenomeno sociale del «backlash»: cosa caratterizza i movimenti di opposizione conservatori e reazionari? Come nascono e perché si oppongono ai progressi sociali ed emancipatori? Skenderovic ha contestualizzato storicamente il fenomeno, dimostrando che tali movimenti di opposizione non sono affatto una novità.
Guardiamo indietro a una serata ben riuscita e a un vivace scambio con la nostra comunità. Allo stesso tempo, abbiamo potuto acquisire preziose esperienze per i prossimi eventi.
Il «backlash» non nasce dall’oggi al domani
Il termine «backlash» descrive un movimento di opposizione ai cambiamenti sociali e ai progressi emancipatori. La prospettiva storica dimostra tuttavia che non dovremmo immaginare questo «backlash» come un’improvvisa inversione di rotta. Le idee reazionarie non scompaiono semplicemente in epoche progressiste per poi tornare improvvisamente in seguito. Continuano a evolversi, si riorganizzano e spesso coesistono parallelamente ai movimenti progressisti.
Ciò si osserva particolarmente bene negli anni intorno al 1968. Questo periodo è oggi sinonimo soprattutto di proteste studentesche, movimento femminista, nuove forme di partecipazione politica e lotta contro le strutture sociali autoritarie. Allo stesso tempo, però, si formò anche una Nuova Destra. Gli attivisti di destra fecero proprie forme di protesta, strategie di provocazione e il lavoro mirato sui concetti e sulle interpretazioni sociali. Il rinnovamento sociale e il contro-movimento reazionario non furono quindi fasi temporalmente separate l’una dall’altra, ma parte dello stesso confronto politico.
Questa interpretazione può aiutare a sdrammatizzare la situazione attuale – senza però minimizzarla. L’attuale svolta a destra è pericolosa, ma non è né del tutto nuova né una forza della natura inarrestabile. È il risultato di strategie politiche, conflitti sociali e un lavoro organizzativo a lungo termine.
La Svizzera come pioniera del populismo di destra
Quando si parla di populismo di destra in Europa, la Svizzera viene spesso trascurata. Eppure già negli anni ’60 qui nacquero partiti che fecero dell’immigrazione il tema centrale del conflitto politico. L’Azione Nazionale, la Vigilance di Ginevra e, più tardi, il Movimento Repubblicano si presentavano come rappresentanti intransigenti di una presunta «volontà popolare» unitaria. Opponevano «il popolo» alle élite politiche e operavano con nette distinzioni tra ciò che era proprio e ciò che era estraneo. (1) (1)
Skenderovic definisce quindi la Svizzera un’avanguardia del populismo di destra europeo. Già dagli anni ’60 esiste qui una notevole continuità dei partiti populisti di destra. Ancor prima che forze analoghe si diffondessero con maggiore forza in altre parti dell’Europa occidentale negli anni ’70 e ’80, i partiti svizzeri avevano già messo in piedi strutture organizzative e strategie politiche adeguate. Complessivamente, a partire dagli anni ’60, sette partiti populisti di destra sono riusciti a conquistare seggi nel Consiglio nazionale.
In questo contesto, la democrazia diretta ha svolto un ruolo importante. I piccoli partiti sono riusciti in parte a compensare la loro posizione di debolezza in Parlamento attraverso iniziative popolari e campagne referendarie condotte in modo emotivo. Queste iniziative non servivano solo a vincere un referendum. Hanno attirato l’attenzione sui partiti, mobilitato i sostenitori e permesso loro di radicare in modo duraturo determinati concetti e percezioni di minaccia nel dibattito pubblico.
L’iniziativa Schwarzenbach: respinta, ma comunque efficace
Un esempio particolarmente significativo è la cosiddetta iniziativa Schwarzenbach. L’iniziativa, sottoposta a votazione nel 1970, chiedeva di limitare al massimo al dieci per cento la percentuale di cittadine/i straniere/i nella maggior parte dei cantoni. (2) Se fosse stata approvata, circa 300’000 persone avrebbero dovuto lasciare la Svizzera in breve tempo – in particolare le lavoratrici e i lavoratori migranti provenienti dall’Italia, che avevano contribuito in modo determinante alla ripresa economica nei decenni successivi al dopoguerra.
L’iniziativa fu respinta con il 54 per cento di voti contrari contro poco meno del 46 per cento di voti favorevoli. Considerando che quasi tutti i principali partiti, le associazioni economiche, i sindacati e le chiese si erano schierati contro, il risultato rappresentò comunque un enorme successo politico per James Schwarzenbach e l’estrema destra.
Proprio questo esempio dimostra che un’iniziativa può fallire alle urne e avere comunque conseguenze di vasta portata. La campagna di Schwarzenbach ha reso la presunta «invasione straniera» un tema centrale della politica svizzera. Ha costretto altri partiti e organizzazioni sociali a prendere posizione su questo quadro interpretativo, cambiando così a lungo termine il dibattito politico.
Quattro anni dopo l’iniziativa Schwarzenbach: manifesti della terza «iniziativa contro l’inforestierimento» a Basilea, ottobre 1974. Foto: Comet Photo AG (Zurigo), Josef Schmid. Biblioteca dell’ETH di Zurigo, segnatura Com_L23-0739-0002-0009. Licenza: CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons.
Le campagne populiste di destra non agiscono quindi solo attraverso le leggi approvate. Possono influenzare il modo in cui si parla dei problemi sociali, chi è considerato parte della società e quali rivendicazioni politiche appaiono legittime o addirittura concepibili. Termini successivi come «rifugiati economici» o «falsi rifugiati» hanno trovato sempre più spazio nei dibattiti politici più ampi. A partire dagli anni ’90, l’UDC ha potuto fare leva su questo lavoro preparatorio e soppiantare in larga misura le forze populiste di destra, in precedenza frammentate.
La frustrazione da sola non spiega il successo della destra
Nel cercare di spiegare i successi del populismo di destra, si fa spesso riferimento alla paura, alle esperienze di crisi, all’insicurezza sociale o alla sensazione di perdita di controllo sulla società. Queste esperienze sono importanti. Da sole, però, non spiegano perché le persone rivolgono la loro insoddisfazione contro le persone migranti, i movimenti femministi o altre minoranze sociali.
È determinante anche il «lato dell’offerta» politica: chi offre una spiegazione per i problemi reali? Chi dà all’incertezza una direzione precisa? E chi si presenta come presunta soluzione?
Le forze populiste di destra collegano problemi quali la carenza di alloggi, le infrastrutture sovraccariche, la pressione salariale o la disuguaglianza sociale alla migrazione. In questo modo, le persone con un passato migratorio vengono ritenute responsabili di situazioni sulle cui cause e sulla cui gestione politica spesso non hanno alcun controllo.
«È una politica del capro espiatorio e una strumentalizzazione politica del tema della migrazione.»
Un gruppo di popolazione già svantaggiato dal punto di vista sociale o giuridico viene così dichiarato causa dei problemi più disparati, mentre le reali cause sociali e materiali vengono messe in secondo piano.
Una controstrategia efficace non deve quindi limitarsi a confutare singole affermazioni errate. Deve anche offrire spiegazioni proprie e soluzioni credibili. Chi vuole cambiare i quadri interpretativi della destra deve parlare di affitti, condizioni di lavoro, sicurezza sociale e infrastrutture pubbliche – senza mettere le persone l’una contro l’altra.
Il movimento «Mitenand»: un’altra proposta politica
La storia del populismo di destra comprende anche quella dei movimenti che le si sono opposti. In risposta alle cosiddette iniziative contro l’invasione straniera, negli anni ’70 nacque il movimento «Mitenand». Circa trenta organizzazioni e partiti lavorarono a un modello alternativo di politica migratoria svizzera.
L’iniziativa «Mitenand» chiedeva, tra l’altro, una maggiore parità di trattamento tra cittadine/i svizzere/i e residenti straniere/i, nonché l’abolizione dello status discriminatorio delle lavoratrici e dei lavoratori stagionali. Quest’ultimo subordinava il soggiorno delle lavoratrici e dei lavoratori migranti al posto di lavoro, limitava il ricongiungimento familiare e manteneva le persone in una situazione di grande incertezza giuridica per anni.
Alle urne, nel 1981, l’iniziativa subì una pesante sconfitta: solo poco più del 16 per cento votò a favore. (4) Tuttavia, sarebbe errato considerare la sua storia solo alla luce del risultato della votazione. Il movimento formulò un controprogetto autonomo alla politica di esclusione. Contrappose al linguaggio della «sovrastranierizzazione» l’idea di una società comune e solidale e riunì organizzazioni, cittadine/i svizzere/i e persone con un passato migratorio.
Le sconfitte politiche non significano quindi automaticamente irrilevanza storica. Anche i movimenti di opposizione modificano i rapporti sociali, creano reti e rendono visibili rivendicazioni che solo in seguito potranno trovare un consenso più ampio.
La solidarietà organizzata è un’arma contro l’impotenza
La prospettiva storica non fornisce una guida semplice per il presente. Dimostra però che gli sviluppi sociali non sono né lineari né immutabili. Per decenni, le forze reazionarie hanno coniato concetti, creato organizzazioni e sfruttato opportunità politiche favorevoli. Anche un movimento di opposizione democratico e solidale richiede tempo, educazione politica, risorse e strutture durature.
Ciò implica ricordare i momenti di emarginazione del passato. Non per rimanere ancorati al passato, ma per riconoscere più rapidamente i meccanismi ricorrenti. Altrettanto importante è rendere visibile la storia della resistenza: il lavoro dei gruppi antirazzisti, delle organizzazioni di migranti, dei sindacati, dei movimenti femministi e di tutte quelle persone che si oppongono a un clima di disolidarizzazione.
Negli ultimi decenni l’impegno contro il razzismo è cresciuto. Le persone si organizzano e si solidalizzano, utilizzano strumenti politici e lottano per ottenere maggiori diritti. Skenderovic sottolinea inoltre che le persone con un passato migratorio non devono essere considerate solo come vittime delle politiche razziste. Esse sono esse stesse attrici politiche e attori politici e devono essere coinvolte maggiormente nelle decisioni democratiche.
La storia del «backlash» non è quindi solo una storia di mobilitazione di successo della destra. È anche una storia di resistenza, processi di apprendimento e cambiamento sociale. La domanda cruciale non è quindi solo come reagire al prossimo attacco. È anche: quale nostro progetto solidale opporremo alla politica della paura e dell’emarginazione?
Breve spiegazione dei termini
Alcuni termini politici non fanno parte del linguaggio quotidiano. Qui spieghiamo brevemente che cosa significano in questo articolo.
Backlash
Un movimento di opposizione ai cambiamenti e ai progressi sociali. Alcuni gruppi cercano in questo modo di annullare i diritti già conquistati o i cambiamenti già avvenuti.
Quadro interpretativo
Un modo specifico di descrivere un problema. Influisce sul modo in cui le persone lo percepiscono e sulle soluzioni che ritengono sensate.
Progressi emancipatori
Cambiamenti che garantiscono alle persone maggiore libertà, parità di diritti e opportunità di partecipazione.
Nuova destra
Correnti politiche di destra che, a partire dagli anni ’60, hanno cercato di rendere le proprie idee socialmente più accettabili attraverso nuovi concetti, strategie mediatiche e dibattiti culturali.
Forze reazionarie
Gruppi politici o individui che rifiutano i cambiamenti sociali e desiderano tornare alle condizioni precedenti.
Populismo di destra
Una strategia politica che sostiene di parlare a nome del «vero popolo». In questo contesto, le minoranze o le persone migranti vengono spesso dipinte come un problema e vengono promesse soluzioni semplici a questioni complesse.
Politica del capro espiatorio
Una strategia in cui un determinato gruppo viene ritenuto responsabile dei problemi sociali, sebbene le cause di questi siano molto più complesse.
Fonti:
(1) Damir Skenderovic, «La Svizzera all’avanguardia del populismo di destra europeo», Geschichte der Gegenwart, 9 ottobre 2016.
(2) Swissvotes, Iniziativa popolare federale «contro la sovraffluenza di stranieri», votazione del 7 giugno 1970.
(3) Damir Skenderovic, «Non lasciare semplicemente il campo al populismo di destra», work, 10 aprile 2026.
(4) Swissvotes, Iniziativa popolare federale «Iniziativa Mitenand per una nuova politica in materia di stranieri», votazione del 5 aprile 1981.
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