Le journalisme sous pression : qui mènera les enquêtes si plus personne ne s’y intéresse ?
Le 20 août, la quatrième manifestation de notre série « Construire ensemble une résistance contre le backlash » s’est tenue à Berne. Cette fois-ci, le thème était le journalisme : comment le glissement de la société vers la droite modifie-t-il le travail des journalistes ? Que se passe-t-il lorsque des menaces et des tentatives d’intimidation s’abattent sur le secteur des médias déjà soumis à des pressions financières ? Que pouvons-nous faire pour que le journalisme critique reste possible ?
Nous avons accueilli Anna Bursian de FLIMMER.MEDIA et Jan Jirát de la WOZ. Deux journalistes aux conditions de travail et aux expériences différentes, qui ont clairement montré ce soir-là que la pression exercée sur le journalisme revêt de multiples facettes.
Table des matières
Quand l’enquête devient une affaire personnelle
Anna Bursian a évoqué un aspect du travail journalistique qui reste souvent invisible dans les articles finis : Quel impact cela a-t-il sur une personne lorsqu’une enquête s’accompagne soudainement d’insultes, de messages à caractère sexuel et de menaces ?
Dans le cadre de son travail sur les structures d’extrême droite, Anna Bursian est elle-même devenue une cible. Les attaques ne visaient pas seulement elle, mais aussi sa famille. La situation est devenue si grave qu’il a fallu faire appel à des professionnels de la gestion des menaces. Ce qui peut sembler « purement numérique » sur Internet a des conséquences bien réelles.
Aujourd’hui encore, cette expérience influence son travail. Lors d’enquêtes particulièrement délicates, elle ne peut parfois pas publier sous son propre nom. Cela la protège, mais implique en même temps de devoir renoncer à quelque chose qui devrait aller de soi pour les journalistes : pouvoir assumer publiquement son propre travail et en obtenir la reconnaissance.
Anna Bursian a par ailleurs souligné que de telles attaques ne touchent pas tout le monde de la même manière. Les femmes journalistes subissent en plus des formes d’intimidation sexistes et/ou à caractère sexuel. Jan Jirát a donc également souligné les différences entre sa situation professionnelle et celle de sa collègue : en tant que journaliste salarié, il peut compter sur une rédaction, un soutien juridique et une équipe. Ces structures offrent une protection dont les journalistes indépendants ne bénéficient souvent pas dans la même mesure.
Moins d’argent, moins de temps, moins de contrôle
Mais la pression ne vient pas seulement de l’extérieur. J. Jirát a attiré l’attention sur la crise structurelle du journalisme.
Pendant des décennies, de nombreux journaux se sont financés en grande partie grâce à la publicité. Avec l’essor d’Internet et des grandes plateformes numériques, ce modèle économique s’est progressivement affaibli. Les rédactions se sont réduites, des postes ont été supprimés et des journalistes ont quitté la profession.
Cela n’a pas seulement des conséquences quantitatives. Avec le départ de journalistes expérimentés, ce sont des connaissances, des contacts et des réseaux construits au fil des années qui disparaissent. Parallèlement, le temps nécessaire à des enquêtes approfondies, pouvant s’étendre sur des mois, voire des années, fait de plus en plus défaut.
Or, ce travail est justement essentiel pour une société démocratique. Qui examine les rapports de force politiques et économiques ? Qui vérifie les déclarations des autorités et des entreprises ? Qui continue à suivre une affaire pendant des mois si personne ne le finance ?
Alors que les ressources journalistiques s’amenuisent, les intérêts politiques, bien entendu, ne disparaissent pas. Au contraire : les acteurs disposant de moyens financiers importants peuvent créer leurs propres canaux médiatiques et diffuser directement leurs messages. Un paysage médiatique affaibli signifie donc également un affaiblissement du contrôle sociétal.
À cela s’ajoute le recours croissant à l’intelligence artificielle. Pour les journalistes, l’IA peut constituer une aide considérable, par exemple pour la transcription de longues interviews ou l’analyse de volumes importants de données. Dans le même temps, de nouvelles questions se posent : que se passe-t-il lorsque des informations sont traitées de manière automatisée et reprises sans esprit critique ? Et que signifie cette technologie pour les groupes de presse, qui suppriment déjà des postes ?
Un journalisme de qualité a besoin de soutien
Mais la discussion ne s’est pas limitée à ce diagnostic de crise.
« Le journalisme de qualité a un coût », tel était l’un des messages centraux de la soirée. L’investigation nécessite du temps, des connaissances et des personnes capables d’effectuer ce travail.
Le soutien peut prendre des formes étonnamment concrètes : souscrire un abonnement à un média indépendant ou local, partager des enquêtes ou faire part de commentaires positifs aux journalistes. C’est précisément lorsque les commentaires haineux et les contre-publics organisés par l’extrême droite ou tout autre groupe extrémiste sont particulièrement visibles qu’il est important que la solidarité soit elle aussi visible.
Pour autant, un média n’est pas tenu de défendre sa propre position politique sur tous les sujets. Même les journaux locaux, avec lesquels on n’est pas toujours d’accord, remplissent une fonction démocratique importante. Lorsqu’ils disparaissent, c’est souvent aussi l’observation journalistique de ce qui se passe sur le terrain qui disparaît.
Et la résistance ne consiste pas seulement à réagir aux attaques. Jirát a rappelé qu’il fallait également mettre en lumière les histoires de ces personnes qui s’organisent, mènent des enquêtes et souhaitent, ensemble, faire bouger les choses.
Au final, la discussion est donc revenue à une question qui traverse toute notre série « Backlash » : Que pouvons-nous faire nous-mêmes ? La réponse doit être différente pour chaque personne, en fonction de ses propres capacités, possibilités et limites. L’essentiel est de ne pas rester seul.
Car le journalisme critique ne va pas de soi. Pour que les journalistes puissent continuer à mener leur travail, il faut des personnes qui rendent ce travail possible, qui le protègent et le soutiennent.
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